Het lange verhaal

De geschiedenis van Hluhluwe-iMfolozi Park

Hluhluwe-iMfolozi is een van Africas oudste officieel verklaard wildreservaten, maar de geschiedenis is niet een van onafgebroken bescherming. Het werd in 1895 officieel ingesteld, gedeeltelijk opgegeven tijdens de campagnes tegen de tsetsefly, en herbouwd in de tweede helft van de twintigste eeuw, toen de meeste grote roofdieren terugkwamen.

Als je alleen het antwoord wilt

De twee stichtingsreservaten, Hluhluwe en iMfolozi, werden door de Zululand-koloniale regering op 30 april 1895 officieel ingesteld. iMfolozi werd meerdere malen tijdens de naganacampagnes geschrapt en opnieuw ingesteld, en naar schatting 100.000 wilddieren werden onnodig gedood. Hilltop, het eerste bezoekerskamp, opende in 1934; de Natal Parks Board nam over in 1952; Africas eerste wildernisgebied volgde in 1959; en de Corridor tussen de twee secties werd in 1989 officieel ingesteld. Ezemvelo KZN Wildlife beheert het park vandaag.

Is Hluhluwe-iMfolozi het oudste wildreservaat in Afrika?

Het is een van Africas oudste officieel ingestelde wildreservaten. De twee stichtingsreservaten werden op 30 april 1895 onder Government Notice 12 officieel ingesteld, toen de Zululand-koloniale regering vijf reservaten instelde, waaronder de Hluhluwe-vallei en het Umfolozi Junction-reservaat. Beide werden in april 1897 opnieuw ingesteld als wildreservaten, volgens het beheersplan van het park uit 2013.

Ezemvelo KZN Wildlife noemt het park Africas oudste officieel ingestelde wildreservaat, en het beheersplan noemt het het eerste aangewezen beschermd gebied op het continent. Ezemvelo's eigen pagina over Pongola Nature Reserve zegt echter dat Pongola eerst in 1894 door President Paul Kruger als wildreservaat werd ingesteld, een jaar eerder. iMfolozi was ook niet voortdurend beschermd, zoals het volgende deel laat zien.

De naganajaren: 1907 tot 1952

Nagana, de runderziekten overgebracht door de tsetsefly, bepaalde de eerste helft van de eeuw van het reservaat. In de campagnes tegen dit, werd iMfolozi in 1907 geschrapt; het Umfolozi Junction-reservaat werd in 1926 opnieuw geschrapt en in 1929 opnieuw ingesteld; en in 1932 werd het aan de Afdeling Veterinaire Diensten gegeven. Het beheersplan schat dat meer dan 100.000 wilddieren in deze periode onnodig zijn gedood.

De Natal Parks Board nam in 1952 verantwoordelijkheid voor het reservaat op zich, en de lange wederopbouw begon.

1934: Hilltop, het eerste bezoekerskamp

Het eerste kamp voor bezoekers werd in 1934 gebouwd op Hilltop, hoog in de Hluhluwe-sectie. Het is nog steeds het hoofdkamp van het park, met zijn enige restaurant, en de rondavels en chalets worden bereikt via Memorial Gate op de teersweg die de ruggraat van het park blijft.

1959: Africas eerste wildernisgebied en de paden

In het jaarverslag voor april 1958 tot maart 1959 meldde de Natal Parks Board dat ongeveer 12.150 hectaren iMfolozi waren gereserveerd als wildernisgebied, gesloten voor al het motorverkeer en open alleen voor rangers of voor bezoekers te voet met een ranger. Het beheersplan noemt het het eerste wildernisgebied op het Afrikaanse continent, aangewezen door een resolutie van de Board en niet per decreet.

Het eerste openbare wildernispad volgde op 19 maart 1959, geleid door Ian Player en Magqubu Ntombela, volgens de brochure van Ezemvelo's paden. De paden verlaten vandaag nog steeds van Mpila in groepen van maximaal acht. Ezemvelo geeft nu het wildernisgebied als ongeveer 25.000 ha; de oudere brochure zegt ongeveer 30.000 ha.

De dieren terugbrengen

Veel van wat je vandaag ziet, werd na 1960 naar het park teruggebracht. Het beheersplan registreert dat jachtluipaarden na 1966 werden geherintroduceerd, wilde honden in 1980 en 1981 en opnieuw in 2002 en 2003, en olifanten in verschillende groepen tussen 1981 en 2000. Leeuwen werden succesvol na lokale uitstervinggeherintroduceerd. Giraffen en impala's werden geïntroduceerd en zijn niet historisch inheems hier, en de nyalabevolking werd aangevuld.

Niet elke trend wijst omhoog. Het plan merkt op dat blauwe duikers sinds de jaren 1970 zijn afgenomen, en dat een park van onder de 1.000 km² marginaal in plaats van optimaal is voor olifanten.

1989: één park uit twee reservaten

Hluhluwe en iMfolozi begonnen als afzonderlijke reservaten. Het Corridor-reservaat ertussen, 21.598 ha, werd op 21 juli 1989 officieel ingesteld, en de drie samen vormen het park vandaag. Het beheersplan geeft het totaal als 94.984 ha: 25.633 ha in de Hluhluwe-sectie, 47.753 ha in iMfolozi en de Corridor. Het ronde 96.000 ha dat Ezemvelo in zijn marketing gebruikt, is een afronding van dat getal. De openbare weg R618 tussen Mtubatuba en Nongoma loopt nog steeds door de Corridor.

Wie beheert het park nu

Het park wordt beheerd door Ezemvelo KZN Wildlife, de provinciale conserveringsautoriteit ingesteld onder de KwaZulu-Natal Nature Conservation Management Act 9 van 1997. Het meest recente goedgekeurde beheersplan voor het park dateert uit 2013. Twee Hluhluwe bushkampen, Muntulu en Munyawaneni, verschenen in het tarief 2018/19 en in geen tarief van 2020/21 af aan toe. Rhino Ridge Safari Lodge, in het park, staat op land dat de Mpembeni-gemeenschap ervoor koos in het op te nemen, volgens de lodge.

Ezemvelo lanceerde zijn website opnieuw in 2026, lanceerde zijn Beach2Bush-route die Hilltop met St Lucia verbindt op 14 mei 2025, en meldde in juli 2026 olifanten uit het Vuna-gebied terug in het park te gidsen. Deze bestuurlijke en beheersfeiten zijn zoals zij op 24 september 2026 stonden, toen het onderzoek van deze gids werd gedaan, en kunnen sindsdien zijn veranderd.

Wat je vandaag van de geschiedenis kunt zien

Hilltop Camp, gebouwd in 1934 als het eerste bezoekerskamp van het park, nog steeds het hoofdkamp van de Hluhluwe-sectie.
Het iMfolozi Wilderness Area, op een wildernispad vanuit Mpila: hetzelfde idee, te voet met een ranger, dat in 1959 begon.
The Centenary Centre bij Nyalazi Gate, met een interpretatiecentrum en een door de gemeenschap gerunde ambachtsmarkt.
De Corridor, gekruist door de R618, die de twee oude reservaten sinds 1989 heeft verbonden.